Combustible nuclear
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El uranio es la materia prima para la fabricación del combustible de las centrales nucleares.
El conjunto de operaciones que van desde la extracción del mineral de uranio en la mina hasta su carga como combustible en la central se denomina "primera parte del ciclo de combustible nuclear". Abarca los siguientes procesos:
- Minería y fabricación de concentrados de uranio.
- Conversión a hexafluoruro de uranio.
- Enriquecimiento en el isótopo U235 hasta una concentración del 4-5%.
- Fabricación de elementos combustibles.
En España, la compañía ENUSA (Empresa Nacional del Uranio) Industrias Avanzadas, S.A. lleva a cabo la cuarta etapa, mientras que las otras tres se contratan en el exterior en su totalidad.
Las autorizaciones necesarias para las instalaciones del ciclo de combustible son concedidas por el Ministerio de Energía, Turismo y Agenda Digital, previo informe del CSN (Consejo de Seguridad Nuclear).